农业社会是一个等级身份制的社会,人的身份认同是人能够各安其位的根据。在工业社会,人的身份实现了去等级化,人除了居民、公民等抽象的普遍性身份之外,还有着多元化的具体身份。在民族国家边界并不完全封闭的情况下,即使公民身份也不是每一个成员都能拥有的,因而,人们之间存在着身份差异,以至于身份认同的问题转化为了身份承认的问题。身份承认决定了一个社会的健全程度,也反映了社会治理的基本情况。在社会生活、政治生活的具体场景和具体过程中,身份与角色处在不断变换之中,而且是相互影响的,但身份对人的行为的影响更加稳定也更加隐蔽,而角色扮演的行为往往具有随机性和灵活性的特征,往往倾向于选择策略性的行动方案。总的说来,身份是一种社会要素,而角色则是一种组织要素,在社会充分实现了组织化的条件下,身份必然会受到角色的冲击,为角色所替代。