阿伯拉罕·林肯在美国南北战争爆发后,对南方奴隶主的叛乱实行坚决镇压,同时林肯又是废除奴隶制《解放宣言》的直接颁布者。因为林肯是出生于平民家庭,因此,他是非常了解和同情美国下层人民生活之艰苦,也非常同情黑人奴隶的悲惨遭遇,而且他也知道奴隶制的存在会危及到下层贫苦白人的自由。但是,林肯又是一个政治家,在林肯的思想里,维护联邦的统一比任何事情都重要,因此,在林肯的整个思想里都并没有主张要直接废除奴隶制,他想做的只是限制奴隶制的进一步扩展,避免内战的爆发,或者说让奴隶制在美国大陆上自行灭亡。美国内战爆发后,由于战争的失利,林肯为了拯救联邦,逐步认识到解放黑人奴隶是北方打败南方最好的办法,因此林肯最后接受了废奴派的主张,从而赢得了战争的胜利,避免了联邦的分裂。